Vad exekutiva funktioner är
Exekutiva funktioner är hjärnans styrsystem — de processer som gör att vi kan hålla ett mål i huvudet och styra tankar, känslor och handlingar mot det, i stället för att bara reagera på det som händer just nu. De sitter i huvudsak i pannloben och är de sist färdigutvecklade funktionerna vi har; mognaden pågår in i tjugoårsåldern.
Det praktiska kännetecknet är gapet mellan att veta och att göra. Exekutiva svårigheter handlar sällan om bristande kunskap eller vilja — personen vet vad som ska göras och vill göra det, men kommer inte igång, tappar tråden eller fastnar i ett spår. Russell Barkley beskriver detta som kärnan i ADHD: en funktionsnedsättning i handlingens organisering, inte i vetandet.[3]
Funktionerna påverkas dessutom starkt av tillstånd. Sömnbrist, stress, oro och nedstämdhet sänker exekutiv förmåga mätbart hos alla — vilket är värt att minnas innan man tolkar ett svagt testresultat som en varaktig egenskap.
De tre kärnfunktionerna
Det råder inte full enighet om hur exekutiva funktioner ska delas in, men en indelning har fått bredare stöd än andra. Akira Miyake och medarbetare visade med faktoranalys att de många exekutiva testen låter sig sammanfattas i tre delvis oberoende komponenter.[2] Adele Diamond har sedan använt samma indelning som grund för hur högre förmågor som planering och problemlösning byggs upp av dem.[1]
Att de är "delvis oberoende" är viktigt: de hänger ihop men går att mäta var för sig, och en person kan ha stora svårigheter i en av dem och normal förmåga i de andra.
Inhibition
Förmågan att hålla tillbaka ett svar — att inte säga det som ligger på tungan, inte klicka på notisen, inte ta genvägen. Inhibition omfattar både impulskontroll i handling och förmågan att stänga ute störande intryck och irrelevanta tankar.
Det är den funktion som gör de andra två användbara. Utan förmågan att hålla tillbaka det närmast liggande svaret spelar det mindre roll hur mycket man kan hålla i arbetsminnet.
Arbetsminne
Att hålla information i huvudet och bearbeta den. Nödvändigt för att följa instruktioner, räkna i huvudet och förstå samband.
Kognitiv flexibilitet
Att växla mellan uppgifter, perspektiv eller strategier. Anpassa sig till förändringar och tänka utanför boxen.
Högre exekutiva funktioner
Från de tre grundläggande funktionerna byggs mer komplexa exekutiva förmågor:
Planering och organisering
Att skapa steg-för-steg-planer, prioritera uppgifter, bryta ner stora mål i delmål och organisera material och tid. Kräver arbetsminne och inhibition.
Problemlösning
Att analysera problem, generera alternativa lösningar, utvärdera konsekvenser och välja handlingsväg. Kräver flexibilitet och arbetsminne.
Beslutsfattande
Att väga för- och nackdelar, bedöma risker och välja mellan alternativ. Påverkas av emotionell reglering.
Initiering
Att komma igång med uppgifter utan extern press. Personer med exekutiva svårigheter kan veta vad de ska göra men har svårt att starta.
Självövervakning
Att övervaka sitt eget beteende och anpassa vid behov. "Gör jag detta rätt? Behöver jag ändra strategi?"
Exekutiv dysfunktion
Svårigheter med exekutiva funktioner kan yttra sig på många sätt:
Vanliga tecken
- Svårt att komma igång med uppgifter (prokrastinering)
- Svårt att planera och organisera
- Impulsivt beteende - säger eller gör saker utan att tänka
- Svårt att hålla fokus och slutföra uppgifter
- Problem med tidsuppfattning
- Svårt att växla mellan uppgifter
- Svårt att hantera förändringar
- Problem med att reglera känslor
- Glömmer instruktioner eller vad man skulle göra
Tillstånd med exekutiv dysfunktion
- ADHD: Kärnsymtom involverar exekutiv dysfunktion[5]
- Frontallobsskador: Direkt skada på exekutiva områden
- Demens: Särskilt frontotemporal demens
- Autism: Ofta svårigheter med flexibilitet
- Depression: Kan ge exekutiv "tröghet"
- Utmattningssyndrom: Nedsatt exekutiv kapacitet
Hot-kall exekutiv funktion
Forskare skiljer på "kalla" exekutiva funktioner (logiska, känsloneutrala uppgifter) och "heta" (känsloladdade situationer).[4] Vissa har svårare med det ena än det andra - t.ex. kan prestera bra på test men ha svårt att bromsa impulser i verkliga livet.
Testning av exekutiva funktioner
Neuropsykologer använder flera test för att mäta exekutiva funktioner:
- D-KEFS: Batteritest med flera deltester för exekutiva funktioner
- Wisconsin Card Sorting Test: Kognitiv flexibilitet och regelinlärning
- Stroop-test: Inhibition - undertrycka automatiska svar
- Trail Making Test B: Flexibilitet och växlande uppmärksamhet
- Tower of London/Hanoi: Planering och problemlösning
- Verbal fluency: Ordmobilisering och strategigenerering
Observera att testprestationer inte alltid speglar vardagsfunktion. Den strukturerade testsituationen kan kompensera för svårigheter som blir tydliga i verkliga livet.
Strategier vid exekutiva svårigheter
Det finns praktiska strategier för att kompensera för exekutiva svårigheter:
Externa stöd
- Kalender och påminnelser (digital eller fysisk)
- Checklistor för rutinuppgifter
- Timer för tidshantering
- Strukturerad miljö med fasta platser för saker
- "Body double" - ha någon närvarande när du arbetar
Interna strategier
- Bryt ner stora uppgifter i små steg
- "Om-då"-planering: "Om jag blir distraherad, då..."
- Etablera rutiner och vanor
- Visualisera uppgiften innan du börjar
- Självprat - "Vad ska jag göra nu?"
Se även prokrastinering och vanebildning för mer strategier.
Observera: Informationen på denna sida är endast avsedd för utbildning och ersätter inte professionell medicinsk bedömning, diagnos eller behandling. Endast legitimerad vårdpersonal kan ställa diagnoser. Kontakta din vårdcentral eller ring 1177 för rådgivning.
Vetenskapliga referenser
- Diamond, A. (2013). Executive functions. Annual Review of Psychology, 64, 135-168. doi:10.1146/annurev-psych-113011-143750
- Miyake, A., Friedman, N. P., Emerson, M. J., Witzki, A. H., Howerter, A., & Wager, T. D. (2000). The unity and diversity of executive functions and their contributions to complex "frontal lobe" tasks: A latent variable analysis. Cognitive Psychology, 41(1), 49-100. doi:10.1006/cogp.1999.0734
- Barkley, R. A. (2012). Executive Functions: What They Are, How They Work, and Why They Evolved. Guilford Press.
- Zelazo, P. D., & Carlson, S. M. (2012). Hot and cool executive function in childhood and adolescence: Development and plasticity. Child Development Perspectives, 6(4), 354-360. doi:10.1111/j.1750-8606.2012.00246.x
- Willcutt, E. G., Doyle, A. E., Nigg, J. T., Faraone, S. V., & Pennington, B. F. (2005). Validity of the executive function theory of attention-deficit/hyperactivity disorder: A meta-analytic review. Biological Psychiatry, 57(11), 1336-1346. doi:10.1016/j.biopsych.2005.02.006